Dalle lumache marine un antidolorifico migliore della morfina

Un team di ricercatori australiani dell’Institute for Molecular Bioscience, presso la University of Queensland, ha sviluppato un antidolorifico efficace quanto la morfina ma privo dei suoi effetti collaterali sull’organismo, primo dei quali la tipica dipendenza. Il tutto sfruttando una sostanza chimica prodotta dalle lumache marine per catturare le loro prede.
Le lumache marine, infatti, producono nella saliva un peptide letale che viene iniettato nelle prede attraverso dei dentini aghiformi. Inizialmente, i ricercatori erano riusciti a trasformare questa tossina, micidiale per alcune specie animali, in un antidolorifico da iniettare direttamente nel midollo spinale degli esseri umani; tale tecnica, tuttavia, limitava enormemente la quantità che se ne può utilizzare. Durante un successivo stadio della ricerca, invece, gli scienziati australiani coordinati da David Craik sono stati in grado di realizzare una pillola che può essere assunta per via orale.
Ulteriori test sulla pillola potrebbero rendere presto disponibile l’antidolorifico in forma di farmaco, come auspicano gli stessi autori della ricerca.