Intolleranza al lattosio: sintomi, dieta e test

Cos’è l’intolleranza al lattosio

L’intolleranza al lattosio, che fa parte delle intolleranze enzimatiche, è una sindrome che si verifica in chi non è in grado di metabolizzare questo zucchero. È causata dalla mancanza dell’enzima lattasi, deputato alla scissione del lattosio in glucosio e galattosio, sostanze semplici, che possono essere digerite dall’intestino.

In chi è intollerante, quando vengono assunte sostanze contenenti lattosio, questo viene fatto fermentare dalla flora batterica, dando origine a problemi gastrointestinali di vario genere. È un disturbo talmente diffuso che non viene considerato una patologia, colpisce in egual misura ambedue i sessi, con maggiore incidenza a partire dai 6 anni di età.

Cause

La causa, come detto, è la mancanza dell’enzima lattasi. Questa carenza solitamente si manifesta da bambini, e può sia permanere per tutta la vita, sia scomparire progressivamente. Più rari sono i casi in cui si nasce senza l’enzima. È anche possibile avere periodi temporanei di intolleranza, a causa di patologie virali che modificano la flora batterica, tuttavia, in tali casi, il disturbo permane soltanto per pochi giorni.

Diagnosi

Il metodo migliore per capire se si è intolleranti al lattosio è sottoporsi al Breath Test al lattosio, un esame specifico, molto attendibile, che si effettua in laboratorio. Quando nell’organismo è presente l’enzima lattasi, il lattosio, una volta scisso in glucosio e galattosio, viene assorbito dalla mucosa intestinale senza che vi sia rilascio di idrogeno. Viceversa, quando questo zucchero non viene scisso, e non può essere digerito correttamente, fermenta, dando luogo a un’elevata produzione di questo gas.