Tetano: cause, sintomi, vaccinazione e cura

Cos’è il tetano

Il tetano è una malattia che colpisce il sistema nervoso e i muscoli, causata da un batterio denominato Clostridium tetani. Le sue spore vivono in genere nel terreno e possono entrare nell’organismo umano attraverso tagli e ferite della cute. I batteri introducono all’interno del corpo una neurotossina chiamata tetanospasmina, un veleno che, una volta diffusosi attraverso il sangue ed il sistema linfatico, provoca gravi danni al midollo spinale e ai muscoli.

Sintomi

Il periodo di incubazione varia da alcune ore a diverse settimane, in media dura dai 4 ai 15 giorni, durante i quali si possono avere cefalea, febbre ed uno stato di irritabilità.

Successivamente sopraggiungono il cosiddetto trisma tetanico, caratterizzato da spasmi muscolari della mandibola, che possono portare fin tanto all’incapacità di aprire la bocca, ed il riso sardonico una contrazione dei muscoli facciali, che porta ad assumere un’espressione simile ad un ghigno.

Progressivamente gli spasmi si propagano ai gruppi muscolari di collo, schiena, addome, torace, arti inferiori e possono portare a fratture ossee, strappi tendinei e muscolari, fino ad una rigidità tale da assumere la posizione cosiddetta cane di fucile (decubito laterale con ginocchia flesse e capo iperesteso). Difficoltà respiratorie, ipertensione, ipotensione, embolie, tachicardia, aritmia, paralisi delle vie urinarie vanno a completare i quadro sintomatologico.