Cataratta: cause, sintomi e intervento

Cos’è la cataratta

La cataratta è una patologia dell’occhio, causata dalla progressiva opacizzazione del cristallino, una piccola lente, trasparente in condizioni normali, il cui compito è focalizzare le immagini sulla retina.

Cause

La causa principale del processo di opacizzazione è l’aumentare dell’età, le persone più colpite hanno infatti superato la soglia dei 50 anni. Esistono tuttavia altre cause, alcune di origine medica, come per esempio il diabete, altre ambientali, come le radiazioni elettromagnetiche e ultraviolette, che ne possono favorire l’insorgenza. A seconda dell’età di chi ne è colpito (comunque strettamente legata alle cause), si distinguono tre principali tipologie di cataratta.

Cataratta senile. E’ quella più comune, perché fisiologica. Con l’aumentare dell’età, infatti, rallentano i processi biochimici che mantengono il cristallino trasparente.

Cataratta giovanile. Dovuta ad altre patologie parallele, come diabete e problemi legati al metabolismo.

Cataratta congenita. Può presentarsi nei neonati con difetti metabolici (galattosemia) o cromosomici (sindrome di Down) o a causa di infezioni trasmesse al feto dalla madre (rosolia, toxoplasmosi).

Sintomi

L’avanzare della patologia porta al progressivo offuscamento della vista, che è il sintomo più evidente. Più il cristallino si opacizza e più la vista tende ad offuscarsi. Col passare del tempo la cataratta porta alla cecità totale.

Cura (intervento chirurgico)

E’ necessario intervenire chirurgicamente per rimuovere il cristallino, sostituendolo con una lente trasparente artificiale.
L’operazione più comune è la facoemulsificazione, che viene eseguita ambulatorialmente. L’intervento consiste nell’apertura dell’involucro che contiene il cristallino, nella frantumazione ed aspirazione dello stesso mediante una sonda a ultrasuoni e nel reinserimento di una lente artificiale all’interno dell’involucro precedentemente svuotato.
É uno degli interventi più eseguiti al mondo ed è molto utile poiché consente di correggere, oltre alla cataratta, miopia, astigmatismo o ipermetropia, nei soggetti che ne soffrono, con un’unica operazione.